A tunéziai kormány kedden újabb négy civil halálát ismerte el, húszra emelve az elmúlt évtizedek legsúlyosabb zavargásainak áldozatairól kiadott mérlegét, de emberi jogi csoportok ennél több áldozatról tudnak. A rendőrség Tuniszban elfojtotta az újságírók tiltakozását, s erőszakkal oszlatta fel a művészeti élet képviselőinek megmozdulását, amelyen a résztvevők támogatásukról akarták biztosítani a csaknem négy hete tüntető fiatalokat. Az észak-afrikai országban december közepe óta tiltakoznak fiatalok a tömeges munkanélküliség és a kilátástalanság miatt.

A keddi beszámolók szerint Zin el-Abidin ben Ali államfő hétfő esti televíziós beszédét követően - amelyben azt ígérte, hogy 2012 végéig 300 ezer új munkahelyet hoznak létre az országban - az éjjel újabb két nyugat-tunéziai városban, el-Kéfben és Gafszában csaptak össze a tüntetők és a rendőrök. A belügyminisztérium nyilatkozata szerint hétfőn négy ember vesztette életét a fővárostól mintegy 200 kilométerre délnyugatra fekvő Kaszerinében, ahol a legsúlyosabb tiltakozások zajlottak a hét végén, s ezzel húszra emelkedett az összecsapások halálos áldozatainak száma, további két ember pedig öngyilkosságot követett el a kormány politikája elleni tiltakozásul. Az Amnesty International eddig 23 halálos áldozatról szerzett értesülést, a párizsi székhelyű, Nemzetközi Szövetség az Emberi Jogokért elnevezésű csoport elnöke, Szuhajr Belhasszan pedig azt mondta a brit hírügynökségnek, hogy tudomásuk szerint már 35 ember vesztette életét. A belügyi nyilatkozat megfogalmazása szerint a rendőrség Kaszerinében kénytelen volt cselekedni a maga védelmében és figyelmeztető lövéseket adott le a levegőbe, a Molotov-koktélok dobálása azonban még intenzívebbé vált, s ez négy támadó halálát okozta, míg a rendőrök közül nyolcan szenvedtek sérüléseket. Szemtanúk és a helyi mentőszolgálat emberei ezzel szemben hétfőn azt mondták, hogy a rendőrök Kaszerinében tüzet nyitottak a tüntetőkre. Kedden a tunéziai lapok mintegy száz munkatársa gyűlt össze az újságíró-szövetség tuniszi székházában, hogy tiltakozzon, amiért a kormány megakadályozza, hogy beszámoljanak az erőszakcselekményekről. Az újságírók az elmúlt hetek összecsapásaiban megölt emberek fotóit emelték a magasba, s azt skandálták: "Szabadságot a tunéziai sajtónak". A rendőrség azonban körbezárta a székházat, elejét véve, hogy mások is csatlakozzanak a kormányhoz általában lojális sajtó szokatlan tüntetéséhez. Színészek, zenészek és más művészek is demonstrálni próbáltak a fővárosban, hogy támogatásukról biztosítsák az utcára vonult fiatalokat, a rendőrök azonban erőszakkal szétverték a megmozdulást - mondta el Fadhel Dzsaibi színházi rendező az amerikai hírügynökségnek.

MTI